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Agressif, violent, percussif, John Bonham, colonne vertébrale de Led Zeppelin savait aussi être un monstre de virtuosité. A l’oreille il copie tout ce qu’il entend, à l’instinct il développe son jeu à lui, frappe des peaux à mains nues incluse. On connaît bien le Bonzo époque « dirigeable », adepte de bastons et passages au pub. Mais avant d’être batteur et père de famille (au fond son métier préféré), il est d’abord passé par une enfance tranquille, bercé par Buddy Rich, Gene Krupa et Ginger Baker. Un perturbateur bruyant dans la calme campagne anglaise. Avant d’être domicilié derrière
ses fûts de batterie, John Henry Bonham est d’abord un natif
de la Black Country. Né le 31 mai 1948, il grandit là bas,
à Redditch, et étudie dans une école privée
pour jeune homme de bonne famille. Et parce que ses parents sont aisés
et que son style vestimentaire s’en ressent, lui et son petit frère
Mickaël sont souvent chahutés par les autres gamins. Alors
déjà, Bonham cogne. Pas encore sur les peaux tendues mais
simplement sur ses camarades, comme tout petit caïd qui se respecte.
Très tôt la vocation se fait sentir. « A cinq ans j’ai
voulu faire de la batterie, je jouais un peu sur tout ce qui pouvait rendre
le même effet de percussion ». Bassine, tasses, boites de
conserve, tout y passe, mais les parents ne s’intéressent
pas vraiment à la passion naissante de l’aîné.
Les années passent, Bonzo tape toujours, et l’effort finit
par payer : son père lui achète sa première caisse
claire. « J’ai toujours été fasciné par
la batterie, aucun autre instrument ne m’intéressait, j’ai
fait un peu de guitare acoustique, mais la batterie revenait toujours
». En avril 1964, alors que les anglais sont dans la Beatlesmania,
et que Bonham est fan de Ginger Baker, il a 16 ans et entre dans le groupe
de Terry Webb And The Spiders. Un an plutôt son père lui
a offert un kit de batterie complet. Mais comme il le précise lui
même, à l’époque « elle était préhistorique
et pas mal rouillée ! ». Durant les 12 ans de carrière de Led Zeppelin, John Bonham s'affirmera comme l'un des plus grands batteurs de l'histoire. Il meurt le 25 septembre 1980, étouffé par son vomi durant un coma éthylique. Il avait deux enfants : Zoé et Jason. Ce dernier a depuis lors suivit la voie de son père, et a joué à plusieurs reprises avec Page, Plant et Jones lors des reformations ponctuelles de Led Zeppelin. Biographie par Marion
Démos The Band Of Joy (avec Robert Plant) - "Memory Lane" / "Adriatic Sea View" / "Hey Joe" / "For What It's Worth" (enregistrés début 1968) "Hey Joe" et "For What It's Worth" figurent sur la compilation de Robert Plant "Sixty Six to Timbuktu" sortie en 2003.
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