Led Zeppelin, groupe de rock anglais actif
de 1968 à 1980, qui en terme de popularité fut au sommet
de la scène musicale populaire dans les années 70 comme l'était
The Beatles dans les années 60, et accessoirement mon groupe favori !
Led Zeppelin, troisième plus gros
vendeur d'albums aux Etats-Unis avec 107 millions d'albums vendus (derrière
les Beatles, 166 millions, et Elvis Presley, 117 millions). A l'échelle
mondiale, Led Zeppelin a vendu plus de 200 millions d'albums et fait donc
sans doute partie des 5 plus gros vendeurs au monde. Plus de 20 ans après
la fin du groupe, il se vend encore aux alentours d'1 million d'albums
chaque année.
Led Zeppelin, essentiel dans l'histoire
de la musique, parce qu'avant d'être une formidable machine à
fric, c'est surtout l'une des références incontournables
du rock, l'un des groupes les plus influents de l'histoire. Très
souvent imité, très rarement égalé.
Led Zeppelin, une diversité musicale remarquable.
Dans la lignée du "British Blues Boom" (avec des groupes tels
Cream, John Mayall & The Bluesbreakers, ou encore The Yardbirds dont
est issu le guitariste Jimmy Page), Led Zeppelin débute en 1968
en puisant une grande partie de ses influences dans le blues noir américain
qu'il a parfaitement assimilé, y injectant la fougue du rock 'n
roll et une lourdeur jamais entendue auparavant.
Leur jeu, violent, dur et puissant pour
l'époque, forme les bases du hard rock naissant. Traditionnellement, on
les considère comme fondateurs du genre. MAIS, c'est essentiel,
le Zeppelin ne se laissera jamais enfermer dans ce carcan, réussira
à constamment faire évoluer sa musique, contrairement à
ses nombreux imitateurs.
C'est ainsi que le folk prend une place
excessivement importante dans l'oeuvre du Zep. Mais d'un point de vue
plus général, c'est une multitude de styles et d'influences
qui se retrouvent amalgamées dans sa musique, pour en forger un
style propre, unique. Led Zeppelin dépasse largement le simple
cadre du hard rock.
Tout est une question de finesse. Que ce
soit mandoline à la main ou dans le plus puissant et lourd des
rock. Led Zeppelin : rarement un groupe n'aura aussi bien porté
son nom. Le "Dirigeable de plomb" ("led" pour "lead"),
un curieux paradoxe pour définir à merveille ce qu'a été le groupe. Un
amalgame réussi entre lourdeur et légèreté,
puissance et sensibilité, virilité et sensualité
(difficile de ne pas retrouver cela au travers des riffs puissants et
lourds de Jimmy Page et du chant sensuel et envolées quasi orgasmiques
de Robert Plant). "Light and shade", "ombre et lumière",
dira Jimmy Page en parlant du Dirigeable, rejoignant ainsi cette idée
de dualité complémentaire.
Led Zeppelin, formidable groupe de scène,
sans doute là où sa musique prend réellement toute
sa dimension. Car outre le respect qu'il avait envers son public (trois
heures de concert était habituel) et l'incroyable énergie développée,
ce sont les divers medleys et surtout un jeu basé sur l'improvisation
- le plus souvent guidé par la guitare de Page, parfaitement suivie
par les trois autres - qui rendra le Zep unique en son genre sur scène.
Car entre ces quatre là régnait une parfaite symbiose, une
complicité sans faille permettant d'étirer certains morceaux
de leur répertoire pour en donner à chacune de leur représentation
une touche unique. Ce n'est pas pour rien que Led Zeppelin est le groupe
le plus bootlegé (bootleg = enregistrement pirate de concert) de
l'histoire (proportionnellement au nombre de concerts donnés).
Car, comme le disait Page, chaque soir était différent.
Enfin, Led Zeppelin, groupe honnête.
Car au-delà de quelques affaires de plagiat, certes évitables,
Led Zep a toujours joué la musique qu'il aimait, sans se préoccuper
des attentes commerciales et sans trahir sa nature première. "Moi
mon truc, c'est l'émotion" dira Page. Et il a bougrement raison
!
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Jimmy Page ("Pagey") |
Guitare & production |
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John Paul Jones ("Jonesy") |
Basse & clavier |
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John Bonham ("Bonzo") |
Batterie |
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Robert Plant ("Percy") |
Chant & harmonica |
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Jimmy Page,
le plus renommé des quatre, puisqu'à la fois fondateur de
Led Zeppelin, compositeur principal du groupe, l'un des premiers
"guitar hero" de l'histoire - de par son jeu flamboyant
et spectaculaire - et enfin producteur de génie du groupe,
et de ce fait responsable du fameux son zeppelinien.
Jimmy Page est l'un des plus importants guitaristes
de l'histoire. En plus d'être un joueur solo exceptionnel,
il pondra quelques uns des plus célèbres riffs du rock.
Si la musique de Led Zep est due avant tout à la
symbiose parfaite qu'il existait entre ses membres et l'apport de
chacun lors de la composition, il apparaît tout de même avec évidence
que Jimmy Page en est le principal artisan.
Biographie de Jimmy Page
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Robert Plant, l'une des plus célèbres voix
de l'histoire du rock. Une puissance et une richesse vocale
hors du commun. Il n'y avait que lui pour aller chercher ces
notes suraïgues, à la limite de la rupture. Plant"gueule
et hurle le blues comme personne.
Malheureusement, de très sérieux problèmes vocaux l'obligeront
à se faire opérer des cordes vocales en 1973. Il n'arrivera
par la suite jamais plus au niveau exceptionnel atteint sur
le quatrième album, mais restera à jamais un chanteur
hors norme et un modèle pour tous les chanteurs de hard
rock qui se mettront à l'imiter plus tard.
Compositeur de la plupart des paroles des chansons
du groupe, Plant n'est certes pas un parolier de tout premier
plan. Mais ses textes sont remplis d'états d'âme, poétiques, loin
des clichés que l'on attribue généralement au hard rock.
Biographie de Robert Plant
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John Paul Jones, un peu l'homme à tout faire,
le mécano du Dirigeable. C'est, avant tout, le talentueux
et innovant bassiste du groupe, mais il en est aussi l'excellent
claviériste (le piano est son premier instrument). Il
joue aussi de la guitare et de la mandoline, et on l'entend
également à la flûte (intro de "Stairway
To Heaven"). Sur scène, on le voit même jouer
de la basse-pédale avec ses pieds, pendant qu'il joue
de la guitare ou de la mandoline. Bref, un vrai homme-orchestre
le JPJ !
Au milieu de ses petits camarades turbulents, "Jonesy"
était le plus effacé, tant en coulisse que sur scène, restant
toujours en retrait. Mais il est à la base de quelques une des
plus géniales trouvailles au sein de la section rythmique (et
que serait Led Zeppelin sans sa rythmique, Jonesy et Bonzo ???)
et pour bon nombre d'arrangements.
Biographie
de John Paul Jones
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John Bonham, "Bonzo" comme tout le
monde l'appelle, est le batteur. Ou plutôt LE batteur. Bonzo
est LE batteur rock, celui qui a indiqué la marche à
suivre à toute une génération de batteur.
Son jeu est d'une inventivité géniale, d'une puissance phénoménale.
Difficile d'imaginer ce que serait Led Zeppelin sans lui !
Malheureusement, Bonzo avait une autre grande passion en dehors
de la musique : l'alcool. Déjà un peu dingue à la base, Bonzo
devient complètement imprévisible lors de ses trop nombreuses
beuveries... Cela finira par lui coûter la vie. Il décèdera
en 1980 des suites d'une surdose d'alcool. C'est sa mort qui marquera
la fin de carrière de Led Zeppelin. Car Bonzo était, clairement,
irremplaçable.
Biographie
de John Bonham
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Enfin, comment ne pas nommer Peter
Grant, le génialissime manager de Led Zep. Le "cinquième
zep", sans doute, homme d'affaire intraitable du haut de
ses 120 kilos.
Connaissant parfaitement le monde du rock, ses idées en
matière de vente d'objets dérivés (il lance
le premier "merchandising" de masse de l'histoire de
la musique), de relation avec la presse (minimum syndical d'interviews),
d'imagerie (quasiment pas de photos promo, pas de photos sur les
pochettes d'album) et de promotion (pas de clips, pas d'apparitions
télé, pas de sorties singles en Angleterre !) y
sont pour beaucoup dans l'énorme succès de Led Zeppelin.
Un suicide commercial tout ça ? Que du contraire, et tout
le génie est là. En effet, rien de plus mystérieux,
de plus intriguant, de plus admirable, qu'un groupe qui semble
n'accorder aucune importance au côté commercial,
laissant priorité à sa musique. Mais bien sûr,
cette stratégie audacieuse n'aurait pas pu fonctionner
avec n'importe quel groupe. Peter Grant en avait trouvé
un à la hauteur de ses ambitions.
Il décèdera en 1995 d'une crise cardiaque.
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