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The Song Remains The Same

disque 1
1. Rock And Roll
2. Celebration Day
3. The Song Remains The Same
4. The Rain Song
5. Dazed And Confused
disque 2
1. No Quarter
2. Stairway To Heaven
3. Moby Dick
4. Whole Lotta Love
  • Sorti le 22 octobre 1976
  • Enregistré au Madison Square Garden de New York les 27, 28 et 29 juillet 73 / ingénieur du son : Eddie Kramer
  • Charts : n° 1 en Angleterre (classé 15 semaines) et n° 2 aux Etats-Unis (12 semaines)
  • 4 millions d'exemplaires vendus aux Etats-Unis

"The Song Remains The Same" resta très longtemps le seul album live de Led Zeppelin, c'est-à-dire jusqu'à la parution du BBC Sessions en 1997. Incroyable pour un groupe de scène tel que Led Zeppelin. Car c'est en effet d'abord sur scène que Led Zeppelin a conquis son public. Et pourtant, cela peut paraître... logique (?) vu la mentalité du groupe (enfin surtout celle de Peter Grant, le manager) qui était alors : pas d'interviews, pas de photos, rien ! Mystère total sur le groupe. Le seul lien avec les fans se faisant alors par le biais de leurs concerts devenus légendaires. Est-ce donc par crainte de perdre une partie de son public en tournée que Led Zeppelin n'ait sorti que ce malheureux petit live? Cela parait tout de même improbable (d'autant plus que Peter Grant, ennemi juré des bootlegers, et qui n'a rien à apprendre de personne, savait certainement très bien que le meilleur moyen de combattre le marché parallèle - et surtout celui de Led Zeppelin, groupe le plus piraté au monde - est de fournir plus de matériel officiel)... mais sait-on jamais.
Quoi qu'il en soit, les concerts du dirigeable, c'était quelque chose! Ainsi, ils pouvaient jouer le même morceau pendant près de 3/4 d'heure, avec de longues improvisations, comme par exemple "Dazed And Confused" ou "Whole Lotta Love". Ou bien aussi venir le long de la scène, guitare acoustique à la main et jouer près des spectateurs... Bref, Led Zeppelin était sans aucun doute l'un des meilleurs groupes de scène au monde.

Mais le plus malheureux avec "The Song Remains The Same" dont les fans ont du se contenter pendant plus de 20 ans, c'est qu'il faut bien se rendre à l'évidence : à l'entente des bootlegs et du BBC Sessions qui peuvent témoigner, il ne représente vraiment pas ce que pouvait être les fameux concerts du Zeppelin ! C'est la meilleure ! En effet, le groupe était en fin de tournée, fatigué, et même si beaucoup de groupes se seraient bien contenté d'un tel live (il y a tout de même de grands moments : No Quarter, Celebration Day, Stairway To Heaven), il est clair que le groupe était loin de son meilleur niveau.

En fait, ce n'est pas un live comme les autres : cet album est la bande son du film "The Song Remains The Same", film qui reprend les meilleurs moments des trois concerts au Madison Square Garden en juillet 73, apothéose de leur gigantesque tournée américaine (voilà donc pourquoi le groupe semble si fatigué). Les images de concert sont agrémentées de quelques séquences fantaisies, "phantasmes" de chaque membre du groupe. Ainsi on y voit Peter Grant en mafioso (ça lui va bien), Jimmy Page sur les traces de l'ermite (pochette intérieure du IV) ou encore Bonham à la ferme... tout cela est très dispensable, on aurait préféré plus de séquences de concert ! Le film et sa bande son sortaient fin 76, soit trois ans après les concerts concernés...

"Ce n'était pas forcément le meilleur matériel live que nous avions, mais il allait de pair avec le film donc c'est celui-là que nous avons utilisé. En fait, vous savez, ce n'était pas une nuit magique. Mais ce n'était pas nul non plus. C'était une sorte d'honnête nuit médiocre." - Jimmy Page