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Les paroles proviennent pour la plupart
de "You Need Love" de Willie Dixon (influence majeure du Dirigeable
naissant), mais le célèbre riff est bien de Page. En 1985, Dixon fit
quand même remarquer à Page qu'il y avait de fortes ressemblances
entre le texte de son "You Need Love" et "Whole Lotta
Love". Page
ne voulant rien savoir, il porta plainte et obtint gain de cause suite
à un arrangement à l'amiable. Son nom figure désormais aux crédits du
morceau, et il pu toucher des royalties qui on s'en doute devaient être
conséquentes... Willie Dixon est mort en 1992. Pour créer le maelström du milieu, Jimmy utilise entre autres sa fameuse petite boîte noire surmontée d'une antenne que l'on peut voir dans le film live The Song Remains The Same : en fait un oscillateur électrique nommé Theramin du nom de son inventeur. "Plus tu approches ta main du sommet de l'antenne, ça fait iiiiuuuuuuuuu, puis ça monte, ça s'amplifie.", c'est Jimmy qui le dit. Page refusait de sortir le morceau en 45 Tours, mais dût finalement céder face à Peter Grant qui savait qu'il y avait là un hit en puissance... en effet, "Whole Lotta Love" devint le premier tube mondial de Led Zep, qui se classera en quatrième position dans les charts américains (il sortait le 7 novembre 69, avec en face B "Living Loving Maid"). C'est leur meilleur classement d'un single aux States. En Belgique, certains se souviendront qu'il a été numéro 1... Ce grand classique des concerts de Led Zep comportait souvent divers medleys dont le plus récurrent était "Boogie Chillen" de John Lee Hooker.
Durant la partie centralel, au milieu des riffs de Jimmy, on entend pour la première fois le gong chinois que John Bonham avait installé sur sa batterie. Il le fait aussi à l'entrée de "The Lemon Song"... Ce sont l'une des premières paroles écrites exclusivement par Robert Plant (celles du premier album, quand elles ne provenaient pas de classiques du blues, étaient généralement coécrites par Plant et Page).
Auraient-ils "oublié" de créditer
Howlin' Wolf, de son vrai nom Chester Burnett?... En effet, la fameuse
partie instrumentale de "Lemon Song" est une variation de son
célèbre "Killing Floor". De plus une bonne partie des paroles
a aussi été reprise... "Killing Floor" a été reprise un nombre
incommensurable de fois durant les '60s, impossible donc que Page ni Plant
n'en connaissent pas l'auteur... Peut-être croyaient-ils qu'elle appartenait
au domaine public?... On en doute quand même... Bref, Led Zeppelin s'est
attribué à lui seul la composition, et se tapa un procès qui fut remporté
par la maison de disques détentrice des droits du morceau. Burnett ne
fut jamais crédité - un comble - mais il y a fort à parier que Led Zeppelin
du y laisser une forte somme d'argent... "The Lemon Song" tire son nom du vers "squeeze my lemon until the juice runs down my leg" qui lui est tiré du "Travelling Riverside Blues" de Robert Johnson. Traduction : "presse mon citron jusqu'à ce que le jus coule le long de ma jambe"... s'il y en a qui ne comprennent pas... :o)
Plant écrivit le texte de cette chanson pour sa femme Maureen. On raconte que c'est la toute première composition personnelle de Robert. Jimmy se souvient : "En fait ce fut toute une histoire pour le convaincre de se mettre à l'écriture. C'est marrant, il a réellement commencé sur "Thank You" parce qu'il disait "Je vais essayer de le faire sur celle-ci, pour l'écrire pour ma femmme". Il y reprend tout de même un petit passage de "If 6 Was 9" de Jimi Hendrix ("if the sun refuse to shine", "when mountains crumble to the sea"...). Jimmy Page quant à lui nous gratifie d'un joli solo acoustique sur ce titre, ce qui est finalement assez rare... Pour l'intro de ce titre en concert, John Paul Jones improvisait un long solo d'orgue, parfois beau mais souvent ennuyeux...
En concert, pour prévenir les autres de la fin de son solo libre, Jimmy jouait souvent les premières mesures de "Bouree" de Jethro Tull (en fait reprises de Jean-Sebastien Bach), qui en 73 étaient parfois elles-même suivies de celles de "The 59th Street Bridge Song (Feelin' Groovy)" de Paul Simon.
On raconte que le texte fait référence à une groupie qui ne les lachait pas d'une semelle lors de leur tournée américaine... "Living Loving Maid" n'a jamais été jouée sur scène, Page et Plant disaient qu'ils détestaient ce morceau... Il figurait en face B du 45 Tours de "Whole Lotta Love". Mais des deux, c'était sans doute le single le plus évident ! Entre le pure rock 'n roll direct et concis de "Living Loving Maid" et "Whole Lotta Love" avec son long break central (que les radios voulaient d'ailleurs raccourcir ! Mais Jimmy le refusa catégoriquement), il n'y aurait pas dû y avoir photo à l'époque. D'ailleurs, les nombreux passages en radio de "Living Loving Maid" contribuèrent largement à l'énorme succès du 45 Tours. Même si, évidemment, "Whole Lotta Love" est d'une autre pointure... Peter Grant l'avait bien compris.
La première fois que Plant fait allusion au Seigneur des Anneaux de Tolkien... Il le fera encore, entre autres avec "The Battle Of Evermore"... Jamais jouée en concert...
Le solo de batterie sur "Moby Dick" dérive d'un solo composé par Bonham juste après son mariage avec Pat en 1965 (bonzo s'est marié à 17 ans!), et intitulé alors "Pat's Delight". Pour colorer un peu le tout, Jimmy Page y rajouta le riff de guitare d'un titre que le groupe enregistra en live pour la BBC au printemps 69, "The Girl I Love She Got Long Black Wavy Hair" (qu'on retrouve sur le "BBC Sessions"). Ce riff était en fait repris d'un morceau de Bobby Parker, "Watch You Step". Mais Parker a lui-même avoué que ce riff provenait d'une chanson de Dizzy Gillepsie, "Mantecna". Quoi qu'il en soit, "Moby Dick" n'est crédité qu'aux seuls Bonham/Jones/Page... Sur scène, "Moby Dick" était l'occasion pour bonzo de démontrer tout son talent (bien qu'il n'avait pas besoin de ça pour le démontrer!). Malheureusement, au cours des années, il prit l'habitude de rallonger son solo à outrance ! On se retrouvait donc souvent avec un solo de batterie long et ennuyeux de plus d'une demi-heure (sous le nom "Over The Top" durant la tournée américaine de 77)... Enfin, il est assez incroyable de penser que Bonham faisait une partie de ce solo avec ses simples mains ! Pour vous dire un peu la puissance qu'il dégageait...
Toute la section lente bluesy est reprise du "Bring It On Home" de Willie Dixon (et oui, encore lui ! à la différence près que le morceau n'avait pas été enregistré par Dixon lui-même, mais par Sonny Boy Williamson en 63). Mais Led Zeppelin s'est attribué à lui seul la composition... pas très honnête... Et une fois encore, plainte de Dixon pour plagiat - comme pour "Whole Lotta Love" - et l'affaire fut réglée à l'amiable... On peut remarquer que sur le live "How The West Was Won", Dixon est enfin crédité pour "Bring It On Home", tandis que la section centrale du morceau, propre au Zep, y est considérée comme un medley et curieusement titré "Bring It On Back" ! Sur la version studio, Plant chante à travers un micro d'harmonica (!?) pour lui donner un "accent blues" et imiter Sonny Boy Williamson... Le riff d'entrée de la section centrale servait d'introduction à "Black Dog" durant la tournée américaine de 1973.
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